De toutes les créatures aquatiques, l'orque
est sans conteste la plus fascinante. Celle que les Anglo-saxons surnomment
" killer whale " (la baleine tueuse) a, jusqu'à un passé récent, traîné
une bien mauvaise réputation. La redoutable efficacité de ce chasseur
hors norme y est certainement pour beaucoup. Harengs, morues, lieux, thons,
requins, céphalopodes mais aussi oiseaux marins, phoques, otaries, autres
dauphins et même …. baleine. Rien de ce qui évolue, régulièrement ou non,
dans milieu marin ne semble pouvoir échapper à l'appétit de cet ogre implacable.
Rien sauf l'homme car, inexplicablement, aucune attaque d'orque sur un
être humain n'a, à ce jour, été recensée. Alors que, dans le règne animal,
toute règle de vie s'assortie d'exceptions, celle-ci n'en admet aucune.
Doué d'une intelligence et d'une faculté d'adaptation surprenantes, disposant
de moyens de localisation et de communication uniques, le colosse noir
et blanc reste un mystère pour les scientifiques qui l'étudient depuis
de nombreuses années. La principale explication réside en la difficulté
d'approcher durablement cet animal très mobile. L'observation depuis une
embarcation limite le champ d'étude à 5% de leur vie de surface, privant
ainsi les scientifiques de toute information sur l'activité sous-marine
de l'orque. Tous, cependant, s'accordent pour dire que ce qui fait la
force de l'orque le rend aussi très vulnérable. Sans prédateur naturel,
son taux de natalité est des plus faibles. Sa cohésion sociale est si
serrée que chaque décès, chaque capture constitue une catastrophe pour
le groupe familial d'origine. Prédateur supérieur longévif situé en bout
de chaîne alimentaire, l'orque accumule dans son organisme tous les polluants
industriels présents dans son alimentation devenant de fait une vitrine
de l'état de santé des écosystèmes marins.
