En quittant le settlement de pebble, nous avons eu la visite d'un groupe de dauphins de commerson. Heureuse surprise juste avant que l'avion de la figas, compagnie aerienne locale, ne me transporte à Saunders. Durant le bref trajet, je m'interroge sur cette destination. je me demande si ça peut etre mieux que pebble............. j'avais tort de douter, quand le 4*4 de david bascule vers le "neck" mon coeur s'arrete, je crois rever......... le neck est en fait un petit isthme sablonneux qui rattache les deux parties "montagneuses" de Saunders. Sur cet espace sablonneux des milliers d'individus appartenants aux trois especes de manchots cohabitent. La partie nord, exposée à la houle atlantique, heberge les rockhoppers et les manchots royaux.

il semble que toute la faune des malouines se soit concentrée là! Le lodge est plutot spartiate mais contrairement à mes craintes, il y a l'eau courante. A quelques metres, de nous, trois caracaras depecent conscienseusement une carcasse de cormoran.

L'apres midi est l'occasion de ma premiere rando direction elephant point. D'apres david, je devrais y trouver une colonie d'elephants de mer.

Peu avant la pointe de saunders, une mare abrite une famille de cygnes à cou noir. Puis, quelques centaines de metres plus loin, ils sont là, impossible de manquer ces enormes masses de muscles et de chair. Les adultes dorment profondemment et ne leve meme pas une paupiere. Seul un jeune a l'air plus actif et me fixe avant de se mettre à l'eau.

C'est probablement ce meme jeune que je retrouve plus tard jouant dans les rouleaux.

Mais le maitre incontesté de Saunders est l'albatros à cil noir. 4000 individus nichent sur les falaises du nord de l'ile. Une pure merveille de la nature, une ligne parfaite, il rivalise en vitesse avec le petrel geant mais le surclasse en elegance!

Meme profil, meme impression de puissance, ces "stratopredateurs supersoniques" patrouillent en permanence au dessus des flots en quete de proies.

Les jeunes sont devenus aussi gros que les parents et accaparent toute l'attention de ces derniers. En cette saison, les jours raccourcissent et il fait plus froid, l'automne austral arrive et avec les bourrasque de vent, les jeunes testent leurs ailes. Dans peu de temps, il leur faudra prendre leur envol du haut de la falaise.

Je retourne au lodge du "neck". Au mois de mars, les touristes ne se bousculent pas. prevu pour 8, je suis seul! entouré par des milliers de pingouins certes, mais seul sur ce bout de sable au bout du monde. La civilisation la plus proche la famille pole-evans au settlement est à plus d'une heure de 4*4, soit 5 heures à pied, pas de moyens de communication, ni telephone ni VHF, rien, nada........ l'isolement le plus total

ça va etre calme, cette nuit..............

Et ce le fut! hormis le bruit du vent (puissant), ce fut en effet, tres tres calme. A l'heure d'internet et des communications immediates, cette solitude est presque inquietante!

Le deuxieme jour au "neck" commence par une visite aux albatros. Je ne me lasse pas de regarder ce magnifique animal, d'admirer la pureté de son plumage.

l'après midi, il est temps pour moi de faire ce pourquoi je suis venu au malouines: plonger! mon choix se porte sur la partie abritée (donc sud) du neck et la colonie de gentoos. Le temps est magnifique mais je suis vite deçu, l'eau apparemment claire ne l'est pas du tout. 2 metres de visibilité tout au plus. j'essaye en vain de filmer les gentoos sous l'eau mais rien n'y fait. A cause de la turbidité de l'eau, je les vois au tout dernier moment et il passent beaucoup trop vite pour que je puisse prendre la moindre image.

mais l'experience est agreable et c'est tres interessant de voir les manchots, si empruntés sur la plage, évoluer avec autant d'aisance sous l'eau..

Demain, je part pour carcass island. J'espere juste que mon vol ne sera pas annulé à cause du vent!